추석 연휴가 다가오면 가문과 지역마다 차례상을 준비하는 풍경이 저마다 다르게 펼쳐집니다. 어떤 집안에서는 문어가 차례상의 가장 눈에 띄는 자리를 차지하는가 하면, 또 다른 집안에서는 삭힌 홍어나 묵이 빠지지 않고 올라가기도 합니다. 처가나 외가, 혹은 이웃집의 차례상을 처음 접한 이들이 ‘우리 집에서는 한 번도 올리지 않던 음식이 왜 올라갈까?’ 하며 생경함을 느끼는 이유도 여기에 있습니다.
흔히 차례상은 유교적 예법에 따라 엄격하게 정해진 틀이 있다고 생각하기 쉽습니다. 그러나 조선 시대의 문헌이나 유교 예법서인 ‘가례(家禮)’를 살펴보면, 차례상에 올리는 음식의 종류를 세세하게 규정하기보다는 계절에 맞는 제철 음식과 그 지역에서 나는 특산물을 정성껏 올릴 것을 권장하고 있습니다. 결국 오늘날 우리가 목격하는 지역별 차례상의 차이는 각 지역의 자연환경과 생산물, 그리고 오랜 세월 축적된 향토 문화가 반영된 결과입니다.
이번 글에서는 한반도 각지에서 나타나는 차례상 차림의 구체적인 특징과 그 배경에 있는 지리적·사회적 원인을 다각도로 살펴봅니다. 이를 통해 제례 문화 속에 담긴 선조들의 지혜와 지역적 다양성을 체계적으로 이해할 수 있을 것입니다.
해산물과 향토 특산물이 결정하는 지역별 차례상의 특색
지역별 차례상에서 가장 명확한 차이를 보이는 부분은 단연 수산물과 전, 적(炙) 종류입니다. 지리적 접근성에 따라 쉽게 구할 수 있는 식재료가 달랐기 때문에, 각 지방은 자신들을 대표하는 고유의 해산물이나 특산물을 차례상의 핵심 제물로 삼았습니다.
- 경상도: 바다와 인접한 경상도 해안 지역에서는 문어와 돔배기(토막 낸 상어 고기)가 대표적인 제물로 올라갑니다. 특히 경북 내륙인 영천이나 안동 등지에서도 숙성된 돔배기를 차례상에 올리는 전통이 깊습니다. 문어는 ‘글월 문(文)’ 자를 쓴다는 이유로 선비 정신을 숭상하는 문중에서 중요하게 여겨졌습니다.
- 전라도: 음식 문화가 발달한 전라도 지역에서는 삭힌 홍어나 꼬막, 낙지 등이 차례상에 자주 올라갑니다. 특히 잔칫상과 제사상에 빠지지 않는 홍어는 전라도 차례 문화의 상징적 제물이며, 벌교를 비롯한 남해안 인근에서는 삶은 꼬막을 상에 빼놓지 않고 올려 풍성함을 더합니다.
- 강원도: 산간 지역이 많은 강원도는 해산물 대신 구황작물과 버섯, 산나물을 활용한 음식이 발전했습니다. 메밀전이나 감자전, 고구마전이 차례상의 전 종류를 대신하는 경우가 많으며, 산간 내륙에서는 말린 황태나 북어포를 정성스럽게 길게 찢어 올리는 모습을 흔히 볼 수 있습니다.
- 제조도: 섬이라는 특수한 환경을 가진 제주도는 뭍과 전혀 다른 차례상 풍경을 보여줍니다. 옥돔이나 벤자리 같은 고급 생선은 물론, 과거에는 구하기 어려웠던 빵(카스테라 등)이나 제주에서 재배되는 귤, 한라봉 같은 과일이 일찍부터 차례상에 자리를 잡았습니다.
지리적 환경과 예법 관습이 만들어낸 ‘반가이례’
예법에서는 보통 ‘홍동백서(紅東白西)’, ‘어동육서(魚東肉西)’ 같은 원칙을 말하곤 하지만, 이는 후대에 대중화된 지침일 뿐 모든 지역과 가문에 절대적으로 적용되는 규범은 아니었습니다. 조선 시대 조선 유학자들 사이에서도 ‘가가가례(家家家禮, 집집마다 제사 지내는 예법이 다르다)’라는 말이 통용될 만큼, 지역과 가문의 사정에 맞게 상을 차리는 것이 오히려 예에 맞다고 보았습니다.
교통과 유통 수단이 발달하지 않았던 과거에는 바다와 멀리 떨어진 충청도나 경기도 내륙 지역에서 신선한 생선을 구하는 것이 불가능에 가까웠습니다. 따라서 내륙 지역에서는 비교적 보관이 용이한 자반고등어나 포, 혹은 육류(쇠고기, 돼지고기) 위주의 적을 올려 차례를 지냈습니다. 반면 해안가 지역에서는 당일 잡은 싱싱한 생선을 찌거나 구워서 올리는 것이 최고 정성으로 여겨졌습니다.
또한 지역에 따라 특정 음식을 금기시하는 관습도 존재합니다. 예를 들어 일부 지역이나 문중에서는 ‘치’ 자로 끝나는 생선(꽁치, 갈치, 삼치 등)이나 비늘이 없는 생선(오징어, 장어 등)은 가볍거나 흔하다는 이유로 차례상에 올리지 않는 전통을 유지해 왔습니다. 이처럼 자연 조건과 가문의 전통 관습이 결합하여 오늘날의 다양한 차례상 문화가 형성되었습니다.
간소화되는 현대의 차례상과 전통의 재해석
오늘날에 이르러 지역마다 다른 차례상 차림의 차이는 또 다른 변화의 국면을 맞이하고 있습니다. 사회적 구조가 핵가족화되고 명절을 대하는 가치관이 변화함에 따라, 형식적인 격식보다는 가족 간의 화합과 정성을 중시하는 경향이 점차 짙어지고 있습니다.
최근 성균관 의례정립위원회가 발표한 명절 차례상 간소화 가이드라인에서도 알 수 있듯이, 차례상은 조상을 기리는 마음을 담아 과도한 노동과 비용 부담 없이 정갈하게 차리는 것이 본래의 취지에 부합합니다. 이에 따라 기름진 전의 비중을 줄이거나, 제철 과일 몇 가지와 평소 고인이 좋아하던 음식을 올려 현대적으로 차례를 지내는 가정이 늘고 있습니다.
그러나 이러한 간소화 추세 속에서도 지역 고유의 향토 식재료를 한두 가지씩 올리는 전통은 여전히 맥을 이어가고 있습니다. 이는 단순한 신앙적 의식 이상의 의미를 지니며, 후손들에게 자신들의 뿌리와 고향의 맛을 기억하게 하는 중요한 문화적 매개체 역할을 하고 있습니다.
차례상 차림의 진정한 가치는 정해진 원칙을 완벽히 따르는 것에 있는 것이 아니라, 그 지역의 자연이 준 선물을 감사히 여기고 가족이 모여 정을 나누는 데 있습니다. 다가오는 명절에는 각 가문과 지역의 차례상에 담긴 역사와 이야기를 돌아보며 더욱 뜻깊은 시간을 가져보시는 것도 좋을 것입니다.
자주 묻는 질문
차례상에 바나나나 빵 같은 현대적인 음식을 올려도 법도에 어긋나지 않나요?
어긋나지 않습니다. 유교의 전통 예법서인 ‘가례’나 ‘격몽요결’ 등에서도 차례상에는 그 계절에 구하기 쉬운 제철 음식과 고인이 생전에 즐기던 음식을 정성껏 올리는 것을 권장합니다. 따라서 현대에 널리 소비되는 과일이나 빵 등을 올리는 것은 전통 예법의 본래 취지에 잘 부합합니다.
지역마다 생선 종류가 다르게 올라가는 이유는 무엇인가요?
과거 수송 및 보관 기술이 발달하지 않았던 시절에는 각 지역에서 쉽게 얻을 수 있는 수산물이 달랐기 때문입니다. 경상도는 문어와 상어, 전라도는 홍어와 꼬막, 강원도는 황태 등 지역 특산물이 naturally 제물로 채택되어 가문과 지역의 전통으로 자리 잡았습니다.
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